制造業的綠色改造升級可以分為兩方面，一是傳統產業的改造提升，二是新興產業的高起點綠色發展。鋼鐵、有色、化工等傳統制造業在我國工業結構中占主體地位，體量大、能耗高、污染重，因此，加大對傳統制造業的技術改造力度、實施專項技術改造，成為制造業綠色改造升級的重中之重。
“十二五"以來，圍繞傳統制造業的技術改造，國家、相關部門、地方和企業都做了大量工作，取得了一定成績。但總體看，我國工業產品單位能耗與發達國家先進水平相比還有較大差距，能源利用效率有待進一步提高。2014年全國能源消費總量為42.6億噸標準煤，其中工業領域占比在70%左右，而工業創造的產出占全國GDP的比重卻不到40%，工業能效還有很大的提升空間。因此，要加大能效提升等專項技術改造力度，在鋼鐵、石化、化工、建材、有色金屬、紡織等行業中圍繞能源使用及轉換推廣熱電聯產、煤炭燃燒、新一代煉焦等先進節能技術工藝；加快淘汰落后機電產品和技術，持續提升電機、鍋爐、內燃機及電器等終端用能產品能效水平；利用信息技術加強對傳統制造企業用能監測和控制優化管理。
隨著我國工業經濟快速發展，尾礦、粉煤灰、煤矸石等大宗工業固體廢棄物和廢鋼鐵、廢有色、廢棄電器電子產品等再生資源產生規模越來越大。為此，要以尾礦、粉煤灰、煤矸石、赤泥等為重點組織實施資源綜合利用示范工程，加強產業鏈銜接，加快綜合利用關鍵技術研發與推廣應用，培育一批典型，逐步擴大工業固體廢物綜合利用規模，促進工業固體廢物綜合利用產業規模化、規范化發展；全面推動再生資源綜合利用，建立完善廢油、廢塑料、廢舊紡織品、建筑垃圾、新能源汽車廢舊動力電池等再生資源綜合利用行業規范制度，打造一批再生資源綜合利用重大示范工程；大力發展再制造產業，針對航空發動機、燃氣輪機、盾構機、重型礦用載重車等大型成套設備及關鍵零部件實施再制造，利用信息化技術對傳統機電產品以及通用型復印機、打印機實施智能再制造，對老舊和性能低下、故障頻發、技術落后的在役機電裝備實施在役再制造。
國家對工業領域清潔生產工作高度重視，專門發布了《工業清潔生產推行“十二五"規劃》，出臺了《關于加快推行清潔生產的意見》、《清潔生產審核暫行辦法》、《國家重點行業清潔生產技術導向目錄》等一系列推進清潔生產的政策、法規和制度，制定了《工業企業清潔生產審核技術導則》等清潔生產標準。中央財政設立了清潔生產專項資金，支持企業進行清潔生產技術改造。經過努力，清潔生產促進節能減排的效果明顯。但目前也仍然存在不少問題，比如清潔生產工作在大型企業開展較普遍，而在中小企業中尚未得到重視和推廣；有的企業雖然進行了清潔生產審核，但不按審核意見實施，傾向于選擇投資小的無費和低費方案，不愿投入資金實施效果更好的中費和高費方案，影響了清潔生產審核的效果；自愿性清潔生產審核比例較低等。
針對現存問題，要進一步加大實施清潔生產水平提升計劃的力度，按照國務院大氣、水污染防治行動計劃的統一部署和要求，重點圍繞“三區十群"等重點區域內鋼鐵、水泥、石化化工、有色金屬冶煉等大氣污染防治重點行業；重點流域內造紙、發酵、紡織、化工等水污染重點行業；電石法聚氯乙烯、電池、熒光燈、農藥、鉛冶煉、再生鉛等高風險污染物防治重點行業，以及焦化、煤化工、工業鍋爐、工業爐窯等工業耗煤重點領域，鼓勵和引導企業采用先進適用清潔生產技術工藝和裝備實施改造，提升清潔生產水平，降低污染物排放強度。
要落實《中國制造2025》，全面推行綠色制造必須構建“4 2"綠色制造體系，并制定評價標準。
“4"主要指開發綠色產品、建設綠色工廠、發展綠色園區、打造綠色供應鏈；“2"指的是壯大綠色企業和強化綠色監管。目前，圍繞綠色產品、綠色工廠、綠色園區等，已經做了大量基礎工作。比如，研究成果表明，產品全生命周期80%的資源環境影響取決于設計階段，推行產品生態設計是開發綠色產品的根本途徑。
為此，工信部會同有關部門，發布了《關于開展工業產品生態設計的指導意見》，明確了“十二五"期間生態設計工作的總體思路、目標任務和保障措施。2014年，工信部啟動了百家工業產品生態設計示范企業試點工作，在重點工業行業選擇一批代表性企業，經過2年～3年試點，探索不同行業和產品的生態設計推進模式，引導行業企業走綠色發展之路。下一步，則要研究制定綠色產品、綠色工廠、綠色園區、綠色企業的標準體系。同時，探索開展企業綠色評價工作，通過健全節能環保法規、標準體系，加強節能環保監察，推行企業社會責任報告制度等法規和市場手段，引導企業逐步向綠色企業轉型。