宜興著眼于以環境基礎設施建設支撐太湖水污染防治，安排財政資金向環保傾斜，引進有實力的投資主體參與建設，形成了多渠道、多元化的投資格局，全市的環保硬件建設得到加強。
近年來，宜興市累計環保投入近60億元，尤其是近3年來，僅市財政就投入環保經費50多億元，年均增長34%，環保投入增幅大大高于同期GDP增速。建成投運污水處理廠12座，日處理規模達到21萬噸，已建成、投運污水收集主、支管網1300多公里，基本實現污水收集全覆蓋，城區和集鎮生活污水集中處理率分別達到96%和86%。同時，宜興市遵循生態經濟理念，加快產業結構調整，著力優化主體功能區布局，形成了產業集聚區、城市功能區、旅游開發區、生態保護區等各個功能區融合發展、互促并進的科學發展新格局。
宜興市還持續開展劣質產業整治，加快淘汰落后產能，全市累計關停594家化工企業、404家琉璃瓦企業、30家蓄電池企業等高污染企業，有效控制了全市的結構性污染，化工產業經濟比重由2006年的20%下降到了2013年的9.5%。積極發展循環經濟，對重點企業開展清潔生產審核、環境管理體系認證，建成了一批循環經濟試點，全市600多家企業通過清潔生產審核，230多家企業通過ISO14001環境管理體系認證。
宜興市全面實行“河長”制，對290條河流實行了分工包干，建立了全覆蓋的“河長”制責任體系。編制并實施了漕橋河、社瀆港、陳東港等9條主要入湖河道綜合整治規劃。對太湖一級保護區內有序實施排污口封堵工程，完成排污口封堵375個，恢復重建2559.8畝河湖濕地，加強城鄉黑臭河道整治，實現了入湖河流水質的持續改善。
宜興市深入開展畜禽養殖污染治理，拆除規模畜禽養殖場147家，建設規模畜禽養殖場污染整治項目194個，拆除圍網養殖3.4萬畝，取締臨太湖水域住家船513條。在太湖核心保護區，宜興市實施了“水改旱”工程，全面推廣測土配方施肥，化肥、農藥使用量逐年下降。同時，因地制宜推進農村分散式生活污水處理設施建設，采用低成本運行、便于管理的生態處理技術，結合戶廁生態化改造，建成了一批景觀式、花園式、自然式的有動力、微動力、無動力污水處理設施，散居農戶生活污水得到有效處理。
宜興市堅持把強化執法監管、保障環境安全作為太湖水污染防治和生態文明建設的生命線來抓，不斷加大依法監管力度，規范企業環境行為，切實維護了人民群眾的環境權益。宜興市堅持“環保*審批權”，嚴把項目準入關，嚴格執行建設項目環境影響評價和“三同時”制度，有力控制了新污染源的產生。不斷強化環境監測能力建設，進一步提升預警監測的自動化、信息化水平，所有污水處理廠都安裝了自動在線監測裝置，并與環保部門聯網，基本形成了全天候、全覆蓋的環境自動監測網絡，不讓任何破壞環境的不法行為有藏身之處。實施zui嚴格的環境監管，構建了多層次、網格化、全覆蓋的環境監管體系，切實加大管控力度，確保環境監管無縫隙、無遺漏。