飲水安全是人類健康和生命安全的基本保障，是國家安全、社會穩定的基石，是民眾安居樂業和提高生活質量的基本保證。在法國，自來水在理論上可以直接飲用。餐館就餐時，叫上一瓶經過簡單凈化的免費冰鎮自來水是很多法國人常見的選擇。
法國人之所以對自來水趨之若鶩，其中zui重要的一點是水質監管的嚴格和水處理技術的進步讓水質更加放心。自來水到底安全不安全？在當下中國，這是個太難回答的問題。水中有多少有害物質，普通人也根本無從判斷。
蘭州發生水污染事件之后，北京水質重金屬含量嚴重超標的消息再次曝光。4月17日，北京市自來水集團的企業代表聶燕冬再度回應稱，北京的水質有保障，全過程的水質監測體系，具備很強的水質檢測能力，有全面的水處理工藝。
北京市自來水擁有全過程的水質監測體系，在水源建水廠，出水廠和管網終端等五個環節都設置了安全防線。出水環節有三級檢測，在用戶終端還有302個檢測點，隨時關注水質問題。另外，北京自來水集團的水質檢測中心檢測能力達到了205項，遠遠超過國標的106項。因此，北京的水已經比很多城市的水安全得多。只是，全國有幾個北京？其他城市有多少能做到像北京一樣設備先進、檢測嚴格？據調查發現，在全國重點環保監測的113個城市，飲用水水源的水質仍有4.7%是不合格的，而在更多中小城市，飲用水水源的真實情況很可能更糟糕。北京大學環境與工程學院研究員劉永認為，大城市的水質是基本有保障的，真正危險的是廣大農村和中小城市。隨著工業化、城鎮化和農業現代化不斷推進，農村環境形勢嚴峻。工礦污染壓力加大，生活污染局部加劇，畜禽養殖污染嚴重。
國家城市給水排水工程技術研究中心總工程師鄭興燦指出，即便在新國標106項標準，并不是所有地區都能做到，少數只能做到10項或40項，目前做到深度處理的水廠不到2%。與傳統工藝主要處理滅殺水中微生物相比，深度處理還可以解決重金屬和有機化合物污染。
根據《全國城市飲用水安全保障規劃(2006－2020年)》數據，全國近20%的城市集中式地下水水源水質劣于Ⅲ類。部分城市飲用水水源水質超標因子除常規化學指標外，甚至出現了致癌、致畸、致突變污染指標。因此，當前我國的水質情況遠超傳統工藝能處理的范圍，理應提升水廠的深度處理能力，但是現實情況卻是不容樂觀。
據住建部此前的一項統計，在全國城市4500多座水廠中，約78%的水廠不*具備每日必檢項指標的檢測能力，其中2000多座水廠無任何檢測手段。除了檢測能力不足之外，檢測意愿也值得關注。目前大多數水質檢測中心隸屬于當地自來水公司，以企業自檢為主的水質檢測的真實性、透明性如何保證？一些民眾對當下的水質監測數據確實心存疑慮。引入第三方水質檢測機構或許是個方向。化解這一矛盾，通過*購買公共服務的方式，引入第三方定期或不定期地公布水質，是個不錯的探索。由于水質檢測的公共性、公益性同時檢測成本本身不低，國家財政可以適當給予這些第三方機構一定支持，讓其對當地或者更高一級的環境監管部門直接負責。