近年來，我國許多省份霧霾天氣頻發，導致的健康危害引起社會廣泛關注。2013年1月我國出現了持續大規模的霧霾天氣，霧霾覆蓋范圍涉及了17個省、市、自治區1/4的國土面積，影響人口約6億。據環保部門監測數據顯示，74個城市空氣質量總體超標天數比例為68.4%，重度和嚴重污染的比例達到30.2%，其中PM2.5超標尤其嚴重，平均超標率為68.9%，zui大日均值達到766g/m3。空氣污染（霧霾）對人群健康的影響既包括急性效應，也包括慢性長期效應。霧霾的健康影響涉及全年齡段人群，但對于易感人群如老人、兒童及孕婦等的健康影響更為嚴重。
衛生計生委稱，由于我國缺乏系統的長期監測，目前無法揭示霧霾特征污染物的健康危害。而治理大氣污染又是一項長期而艱巨的工作，這就意味著我國大多數城市居民在未來一段時期內，都可能生活在PM2.5等大氣污染物超標的環境中。因此迫切需要開展空氣污染（霧霾）健康影響監測，了解不同地區空氣污染（霧霾）特征污染物的濃度變化規律及其對人群健康的危害，為進行健康風險評價提供數據支持。
國家衛生計生委10月28日印發《2013年空氣污染（霧霾）健康影響監測工作方案》（下稱監測方案），提出將通過3年至5年時間，建立覆蓋全國的空氣污染（霧霾）健康影響監測網絡，掌握不同地區PM2．5污染特征及成分差異，了解不同地區空氣污染對健康的影響狀況。
根據監測方案，2013年，將在空氣污染（霧霾）高發的16個省（直轄市）選擇部分城市開展空氣污染（霧霾）人群健康影響監測。這16個霧霾高發的省（市）包括：北京、天津、河北、山西、遼寧、黑龍江、上海、江蘇、山東、河南、湖北、廣東、重慶、四川、貴州、陜西。
監測方案顯示，通過監測點的設置，將進行空氣PM2．5采樣，監測PM2．5質量濃度，重點對影響人群健康的成分進行分析。同時，通過監測區域內空氣污染監測資料、氣象資料和居民死因個案資料的收集，分析不同程度的空氣污染（霧霾）對居民全死因、不同疾病別死因的影響，從而估算空氣污染（霧霾）所致的居民超額死亡數（率），評估空氣污染（霧霾）的健康風險。通過一定時間資料的積累，分析這種影響的變化趨勢。此外，監測網絡的建設還將有助于分析空氣污染（霧霾）對居民相關疾病發病（患病）及對居民產生的急性影響，了解霧霾對小學生健康狀況的影響程度，為制定干預防護措施提供依據。
方案要求，2013年冬季將開展人群的出行模式調查，并通過未來3年至5年多次調查，了解不同地區人群在不同時間、不同季節與空氣污染暴露特征，為進行健康風險評價提供數據支持。本項目計劃通過3～5年的時間，逐步建立覆蓋全國的空氣污染（霧霾）監測網絡。