中國水資源人均占有量少，空間分布不平衡。隨著中國城市化、工業化的加速，水資源的需求缺口也日益增大。在這樣的背景下，污水處理行業成為新興產業，目前與自來水生產、供水、排水、中水回用行業處于同等重要地位。近年來，我國污水處理行業突飛猛進，整體發展處于快速成長期，主要表現在污水處理能力迅速擴張、污水處理率穩步提高、污水處理量快速增長等方面。
《“十二五”節能減排綜合性工作方案》計劃到2015年，全國新增污水日處理能力4200萬噸，新建配套管網約16萬公里，城市污水處理率達到85%。隨著國家在污水處理及再生利用領域投資力度的不斷加大，污水處理企業面臨著廣闊的市場空間。
截至2013年3月底，全國累計建成城鎮污水處理廠3451座，污水處理能力約1.45億立方米/日，較2012年年底新增污水處理廠111座，新增處理能力約300萬立方米/日，約98.8%的設市城市和約81%的縣城均設有污水處理廠。不過，污水處理行業的潛力很大。全國約有超過120萬噸的污水需要處理，其中城市生活廢水占比70%，工業企業占30%，再加上農村養殖業及生活等造成的污水總量則更大。
城鎮污水垃圾處理設施建設推動了環保產業發展，到2020年城市污水處理率將不低于90%。此外，國家鼓勵利用再生水的政策，也將對污水深度處理業務提供廣闊的市場空間。我國污水處理建設的嚴峻形勢，縣城和建制鎮污水處理率較低的現狀，為污水處理市場的建設、運營投資均帶來巨大投資市場。
相關統計顯示，在目前國內污水處理領域的14類設備中，共有400多個品牌廠家，建設運營公司則更多。業內分析人士認為，*吸引了眾多投資者。在多家企業登陸資本市場之后，污水處理領域再次迎來投資高潮，眾多資本也在押寶污水處理領域。今年以來，至少有三家以上的相關企業獲得了B輪投資，其中紅杉、啟明、紀源聯合投資了中持水務；凱鵬華盈、里昂證券旗下清潔能源成長基金投資了賽諾水務；而磐霖則投資了華杉環保。有了資本支持，企業發展正在提速，離上市目標會更近一步。不過，從已上市的污水處理企業的財報可以看出，這個領域毛利高達30%甚至50%。*也使得這一市場的競爭異常激烈。行業在政策的推動下快速變革，隨著污水處理設施大規模建設周期的結束，在未來5年，以工程建設為主的商業模式將被以運營為主的商業模式所取代。為順應這種趨勢的變化，各家污水處理企業都在進行相關的商業模式創新及組織架構的調整。
現階段，國內市政污水處理廠多進行市場化運作，運作模式包括BOT、TOT、委托運營等。由于BOT模式需要企業先行墊付資金，對于企業的資金要求很高，因此現在多數企業在往EPC（設計-采購-施工）模式方向轉。
業內專家認為，污水處理行業發展趨勢已經從大中城市、大建設、大投入階段發展到中小城市、少量建設需求、大量運營需求階段。在我國污水處理領域，大中城市的建設任務已經完成超過7成，客戶正轉向中小城市。同時，現有設施的穩定運營、達標排放、污染物有效削減以及更高層次的——服務區域內水環境問題的*解決，都在推動行業的進一步成熟。
目前大中城市的投資建設需求趨緩，主要轉為運營需求，中小城市則主要體現為部分建設需求、運營需求、綜合解決方案需求。因此，污水處理行業對市場客戶的爭奪還有zui后5年，各公司正處于服務、管理、效率的比拼中。
我們著眼于下一個五年，到“十三五”期間，大規模建設基本完成，管理運營的商業模式會成為主導。未來污水處理zui有前景的不再是建設而是管理，這一方面是因為污水的利用率將會提高，另一方面是因為實現跨區域及精細化管理，將會提升行業效率。相信經過改革和發展，這個市場會進一步的商業化，而隨著更加商業化的周期到來，污水處理行業將會成就一批全新的公司。