加快建設以低碳排放為特征的交通運輸體系是我國積極應對氣候變化一項新的戰略任務。通過試點，旨在積極探索交通運輸低碳發展的各種可行模式和合理路徑，在試點基礎上總結經驗，并予以體系化推廣，形成加快建立以低碳排放為特征的交通運輸體系的有效推進機制。
城市是人類生產和生活的中心，也是交通要素集聚地和運輸網絡樞紐點。目前，中國的城市化率已經達到47%左右，且以每年1個百分點左右的速度增長。城市一般擁有較密集的交通基礎設施，同時也是交通供需矛盾較為突出的地域。選擇以城市為主體開展低碳交通運輸體系建設試點，以達到以點帶面、重點突破、整合資源、積累經驗的目的。
據了解，為支持交通運輸領域開展節能減排，2011年財政部聯合交通運輸部設立了交通運輸節能減排專項資金，通過確定交通運輸節能減排優先支持范圍和領域，開展專項資金支持項目申請和審核工作。兩年來，中央財政通過對413個項目的“以獎代補”，拉動了200億元的交通運輸節能減排投資，形成了年節能量為15.8萬噸標準煤，替代燃料26.2萬噸標準油，減少二氧化碳排放69.9萬噸的規模。同時也加快了交通運輸裝備制造產業、信息化產業的技術進步，充分發揮了節能減排專項資金對社會經濟發展的拉動作用，并了交通運輸節能減排的工作。
近年來，交通運輸行業認真貫徹落實黨中央、國務院的部署要求，不斷強化政策引導，健全法規標準，加快科技創新，推進示范試點，注重宣傳推廣，初步形成了交通運輸領域節能法規標準體系、政策支持體系、技術支撐體系、監督管理體系，節能減排與應對氣候變化取得了積極成效，有力推進了資源節約型、環境友好型行業建設。同時，也要清醒地看到，交通運輸發展方式總體粗放的局面尚未根本改變，基礎設施布局不夠合理，運輸組織效率不高，土地、岸線、空域等資源利用效率總體偏低等問題還比較突出，推進綠色交通發展仍然任重道遠。當前和今后一個時期，要切實將節約能源資源要求貫徹到交通基礎設施規劃、設計、施工、運營、養護、管理的各方面和全過程，確保到2020年基本建成綠色循環低碳交通運輸體系。
例如，交通部門著力推進甩掛運輸業務發展，用專項資金解決了掛車交強險制度障礙，遴選發布了兩批共75個甩掛運輸推薦車型，確定了兩批95個項目納入國家甩掛運輸試點，帶動山東、江蘇等8個省（區、市）啟動了省級甩掛運輸試點。截至目前，試點項目累計完成投資額59億元，開通覆蓋全國和跨區域的試點線路465條，完成貨物周轉量138.6億噸公里。相對傳統運輸模式，甩掛運輸單位運輸周轉量能耗下降了15%-20%，單位運輸成本下降了10%-20%，共累計為全社會節約燃油16.2萬噸，減少二氧化碳排放49.7萬噸。
為更好地發揮專項資金效益，財政部還會同交通部研究提出了節能減排專項資金區域性項目和主題性項目管理模式，開展了節能減排項目的第三方審核試點工作，通過創新資金管理模式，逐步實現從支持零散項目向扶持規模化聚集性區域、主題項目轉變。目前區域性與主題性試點、第三方審核試點工作已經全面鋪開。