美國科學家日前表示，一個面積相當于曼哈頓兩倍大的冰山已經從格陵蘭島巨大的彼得曼冰川上分裂，這可能會加快海冰向北部海域進發的速度。
這是彼得曼冰川在不到兩年的時間內第二次發生冰裂，且這次它分離出了一個大得驚人的浮冰島。之前在2010年，另一個巨大的冰塊曾從該冰川上掉落入海。
美國國家航空航天局的圖像顯示了冰山從基于陸地的彼得曼冰川的冰舌部分斷裂并沿格陵蘭島西北海岸的峽灣順流而下的情景。早在2001年，科學家便已確定該冰川上存在裂縫，但直到上7月16日它才明顯裂開。
7月17日，衛星監測到冰川和冰山之間出現更大的裂口，處在下游的厚重冰塊發生了碎裂，美國國家航空航天局說。
2010年的裂冰事件與此次不同的是，目前斷裂的這個冰島所處位置更靠上游，那里的冰恰好正靠著峽灣的巖石側壁，能夠有效地阻止冰川流向海洋。2010年的裂冰事件使彼得曼冰川滑向海洋的速度加快了10%到20%。此次裂冰可能對冰川的運動影響更大。
類似這種浮冰舌的沿海冰川往往會阻擋流向海洋的冰流。當冰塊一瀉千里，在它們后面的陸地冰川常常會更迅速地移動。
2010年裂冰事件后的彼得曼冰川的加速運動是“明顯的，但并不顯著”。而這塊巨冰流入開放水域將不會對海平面的上升產生直接影響，因為它本來就是一個與陸地相連的冰架的一部分，只不過伸出了水面，這就像一杯水中的冰塊融化并不會使杯中的水面升高一樣。
氣候變化是造成彼得曼冰川當前狀態的一個因素。與150年前工業革命開始時相比，這個冰川在不斷向陸地回退。