機械式風速儀，如翼形風速計，是利用流動氣體原動壓推動機械裝置來顯示其流速的儀表。風速儀的敏感元件是一個輕金屬制成的翼型葉輪，葉輪的葉片由8～10片扭轉成一定角度的薄片組成。在動壓作用下，葉輪產生回轉運動，其轉速與氣流速度成正比。葉輪的轉速可以通過機械傳動裝置連接指示或計數裝置，以顯示其所測風速。ISO 14644-3“測試與測試方法”對這類風速計的技術要求如下表：

一般翼型風速計用于測量0.2～10m/s的風速，如果風速低于0.2m/s，多數翼形風速計的機械摩擦就會影響翼片的轉動，測值的誤差將增大。
傳統的翼形風速計的計時方式有人工和自動兩種，自記式可直接讀數，人工記時需有秒表配合使用。風速可按下式計算：

式中，為風速，m/s
      為測出的讀數，m
      為原始讀數，m
      為測定所需的時間，s
測定時需注意以下問題：
（1）使用前翼形風速計宜經標準風筒校驗或定期校驗，使用時應在有效校驗期內；
（2）使用前需檢查風速計長短針是否在零位，若不在零位，可輕輕頂回零壓桿，使其回到零位；
（3）測定時，氣流方向應垂直于葉輪平面；
（4）風速不得超過測量上限，否則會造成螺絲松動或葉輪扭曲，以致損傷儀器；
（5）葉輪是風速計的關鍵部位，由于裸露在外部，易受損傷，使用中嚴禁用手觸摸和受到其它物體的碰撞。
新式的翼型風速計均為自動計數，它配置了電子器件，通過測定每圈轉動的脈沖電流信號，再轉換成風速值顯示。翼形風速計不適宜于測定脈動的氣流，也不能測定氣流速度的瞬間值。