一般情況下，大家都知道zui末一級過濾器決定送風的潔凈程度，上游各級過濾器起保護作用，它保護下風端過濾器以延長其使用壽命，或保護空調系統以確保其正常工作。
設計時，應首先根據送風的潔凈要求確定末級過濾器的效率，然后選擇起保護作用的過濾器（預過濾器），如果這級過濾器亦需保護，再在它的上風端增設過濾器。應妥善匹配各級過濾器的效率，若相鄰兩級的效率相差太大，則前一級起不到保護后一級的作用。若使用歐洲“G～F～H～U"效率規格分類時，可每隔2～4檔設置一級過濾器。例如：G4一F8一H14。其中，末端H14過濾器決定送風的潔凈水平，F8保護H14，G4保護F8。
選擇預過濾器時要將使用環境、備件費用、運行能耗、維護與供貨等因素綜合考慮后決定。特別地，潔凈室末端（HEPA）過濾器前要有效率規格不低于F8的過濾器來保護：甚（ULPA）過濾器前可選用F9～H11的過濾器。空調系統本身應有效率規格不低于F5的過濾器來保護。在無風沙、低污染地區，F7過濾器前可不設預過濾器。在城市的空調系統中，目前常見的初級過濾器是G3～F6。
確定過濾器效率的要點是：末級過濾器的性能要可靠，預過濾器的效率規格要合理，初級過濾器和預過濾器的維護要方便。